Iridium Communications подписала контракт на запуск с SpaceX для миссии под названием Iridium-9, запустив до пяти наземных запасных частей для программы Iridium Next в середине 2023 года. Миссия Falcon 9 будет проходить на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии.

“Мы всегда говорили, что, когда представится подходящая возможность, мы запустим многие, если не все, наши оставшиеся наземные запасные части, и именно такая возможность появилась”, - объяснил генеральный директор Iridium Мэтт Деш. “Наше созвездие невероятно исправно; однако запасные спутники бесполезны для нас на земле. Мы построили дополнительные спутники в качестве страхового полиса, и, учитывая звездный послужной список SpaceX, мы с нетерпением ждем еще одного успешного запуска, который позволит нам еще лучше повторить долговечность нашего первого constellation ”. Iridium завершила свою следующую сеть в начале 2019 года, когда SpaceX запустила 75 спутников за восемь запусков. Сеть насчитывает 66 действующих спутников, девять запасных частей на орбите и шесть наземных запасных частей. Обновление сети было почти десятилетней программой стоимостью 3 миллиарда долларов, которая модернизировала сеть Iridium как в космосе, так и на земле. После обновления сети Iridium за три года увеличила свою клиентскую базу более чем на 730 000 подписчиков и сегодня насчитывает более 1,8 миллиона. В 2021 году компания получила рекордный доход и рекордный рост числа подписчиков, увеличив выручку на 5% по сравнению с 2020 годом. Этот рост продолжился в первой половине 2022 года, и компания недавно повысила прогноз, прогнозируя рост общего дохода от услуг в этом году между 7% и 9%.