КИХЕЙ, Гавайи. 29 сентября НАСА и SpaceX объявили, что изучат концепцию отправки космического корабля Crew Dragon для перезагрузки и, возможно, обслуживания космического телескопа Хаббла, чтобы продлить срок его службы.

На брифинге, созванном за несколько часов, официальные лица НАСА и SpaceX вместе с частным астронавтом-миллиардером Джаредом Айзекманом объявили о соглашении о ненаправленном космическом акте, чтобы изучить возможность, по крайней мере, перенастройки орбиты Хаббла с помощью космического корабля Crew Dragon. Соглашение было достигнуто после того, как SpaceX обратился к НАСА по поводу концепции. “Мы хотим знать, каковы возможности”, - сказал на брифинге Томас Зурбухен, заместитель администратора НАСА по науке. “Мы узнали, что коммерческое партнерство открыло двери для новых и захватывающих возможностей для научных и технических исследований НАСА, предлагая новые идеи и инновационные способы их поддержки”. Базовая концепция будет включать стыковку космического корабля Crew Dragon с "Хабблом", возможно, с использованием механизма захвата, установленного во время последней миссии по обслуживанию шаттла в 2009 году, и повышение его орбиты. Эта орбита постепенно уменьшается из-за атмосферного сопротивления и в настоящее время составляет около 535 километров, сказал Патрик Крауз, руководитель проекта космического телескопа Хаббла в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА. Продолжающийся распад создает 50%-ную вероятность того, что Хаббл вернется к 2037 году. Он сказал, что одной из целей такой миссии будет повышение орбиты Хаббла до 600 километров, где она была, когда она была развернута с шаттла более трех десятилетий назад. “Если бы мы вернулись к 600 километрам, - сказал он, - вы бы легко добавили к миссии от 15 до, возможно, 20 лет жизни на орбите”. Хаббл остается в хорошем рабочем состоянии, и НАСА ожидает, что космический корабль продолжит работать до конца десятилетия и, возможно, в начале следующего десятилетия. Однако и НАСА, и SpaceX заявили, что, по крайней мере, рассмотрят возможность какого-либо обслуживания телескопа во время такой миссии. “Мы не ожидали бы, что окажемся на уровне сложности некоторых миссий по обслуживанию, которые были выполнены с помощью шаттла и экипажей астронавтов НАСА из прошлого, - сказал Крауз, - но мы рады посмотреть, какие возможности доступны нашим коммерческим партнерам”. По словам Джессики Дженсен, вице-президента SpaceX по работе с клиентами и интеграции, исследование займет около шести месяцев. “Часть этого будет заключаться в подсчете затрат и определении небольшого графика, что потребуется для того, чтобы это произошло и чтобы это произошло безопасно”, - сказала она. По ее словам, основное внимание в исследовании будет уделено техническим аспектам повторной или сервисной миссии. “Все на столе”, - добавила она, в том числе вопрос о том, потребуются ли для миссии астронавты. Если НАСА и SpaceX продолжат миссию, это может быть частью программы Polaris, инициативы, о которой SpaceX и Айзекман объявили в начале этого года для серии полетов с экипажем на Crew Dragon, а затем на Starship, для проверки возможностей полета человека в космос. Айзекман, который год назад руководил частной миссией Inspiration4 Crew Dragon, будет командовать первой миссией Polaris, Polaris Dawn, которая теперь запланирована на первый квартал 2023 года. Этот полет будет включать первый выход в открытый космос с космического корабля Crew Dragon. На брифинге Айзекман предположил, что повторная или сервисная миссия Хаббла может стать второй миссией Polaris. “Мы будем использовать все, что разрабатывается в коммерческой космической отрасли, для потенциального выполнения миссии, если исследование этого потребует, с минимальными или нулевыми потенциальными затратами для правительства”, - сказал он. Хотя SpaceX имеет большой опыт полетов Dragon на Международную космическую станцию, ей еще предстоит предпринять какие-либо попытки перезагрузки или обслуживания спутника. В то же время несколько компаний разрабатывают или уже продемонстрировали роботизированные технологии обслуживания в космосе. Одним из примеров является аппарат расширения миссии Northrop Grumman, два из которых пристыкованы к спутникам связи Intelsat на геостационарной орбите, чтобы продлить срок их службы. “Мы в НАСА рассмотрим любые или все варианты, которые отвечают интересам налогоплательщика”, - сказал Зурбухен, когда его спросили, как НАСА рассмотрит эти другие варианты обслуживания спутников. В заявлении НАСА говорится, что “другие компании могут предложить аналогичные исследования с использованием других ракет или космических аппаратов в качестве модели”. Один из отраслевых источников, выступая в фоновом режиме, сказал, что НАСА следует придерживаться более формального подхода к изучению любых вариантов обслуживания, чем текущее соглашение со SpaceX. Это началось бы с запроса информации от компаний о том, как они могут повторно использовать или обслуживать Хаббл. Официальные лица НАСА защитили текущее исследование. “Когда люди приходят с идеями о том, что может нам помочь, - сказала Кэти Людерс, заместитель администратора НАСА по космическим операциям, - нет ничего необычного в том, чтобы проводить технико-экономические обоснования”. “Мы все время работаем над сумасшедшими идеями”, - добавил Зурбухен. “Это то, что мы должны делать. Надеюсь, вы согласны. Мы всегда должны выходить за рамки дозволенного ”. https://spacenews.com/nasa-and-spacex-to-study-possible-private-hubble-servicing-mission/