Стартовал этап сборки и тестирования уникального ядерного дрона, который отправится исследовать крупнейший спутник Сатурна — Титан

В чистых помещениях лаборатории NASA APL начались интеграционные работы по сборке зонда Dragonfly — первого планетарного дрона, предназначенного для полётов в атмосфере Титана. Команда инженеров приступила к установке и проверке ключевых компонентов, включая интегрированный электронный модуль (IEM), отвечающий за навигацию, управление и связь, а также блоки распределения питания.

На первом этапе были проведены функциональные и силовые тесты IEM и блоков питания, которые успешно прошли проверку в составе электрической системы аппарата. Эти компоненты обеспечивают работу всех систем дрона и являются «мозгом» будущей миссии.

Параллельно продолжается сборка аэродинамического кожуха и круизного модуля на предприятии Lockheed Martin, а также испытания теплоизоляционного покрытия в криогенной камере, имитирующей условия Титана. Научная полезная нагрузка и радиосистемы проходят финальную интеграцию в различных лабораториях США и за рубежом.

Dragonfly — космический аппарат размером с автомобиль, оснащённый ядерной энергетической установкой. Его задача — совершать многократные перелёты между различными точками на поверхности Титана, чтобы изучать химию, геологию и атмосферу этого уникального спутника в Солнечной системе. Миссия призвана приблизить учёных к пониманию химических основ возникновения жизни.

Системные испытания продолжатся в APL до начала 2027 года, после чего аппарат отправится на финальные тесты в Lockheed Martin, а затем — на космодром Кеннеди для подготовки к запуску ракетой Falcon Heavy летом 2028 года. Каждый этап интеграции и тестирования приближает команду к реализации одной из самых амбициозных планетарных миссий десятилетия.

Начало интеграционных работ стало важной вехой для всей команды Dragonfly. После многих лет проектирования и виртуальных испытаний инженеры приступили к сборке лётного аппарата.