Тип объекта: Ракета
Страны операторы: Европа
Первый успешный запуск ракеты-носителя (РН) «Вега» легкого класса состоялся в феврале 2012 года. 2 мая 2013 года планировалось произвести второй запуск РН «Вега» с космодрома Куру. На пресс конференции, посвященной предстоящему полету, официальные лица Агентства ESA и консорциума Arianespace, заявили, что стоимость одного запуска РН «Вега» может составить на мировом рынке от 35 до 45 млн евро (от 46 до 59 млн долларов). Эта стоимость выше планируемой, однако, по оценкам специалистов, «она доступна на фоне растущей стоимости запусков российско-украинских баллистических ракет, преобразованных в космические ракеты-носители». К тому же временные возможности запусков российско-украинской РН «Днепр», а также ее коммерческие перспективы, «весьма туманны».
В качестве выводимого полезного груза (ПГ) во втором полете планировались следующие космические аппараты (КА):спутник дистанционного зондирования Земли (ДЗЗ) Proba-V, произведенный в Бельгии, и первый вьетнамский коммерческий спутник ДЗЗ VNREDSat-1 массой 120 кг для Вьетнамской академии науки и технологии. Для РН «Вега» вьетнамский спутник является первым коммерческим ПГ, демонстрирующим возможности ракетного маркетингового рынка перед прохождением полной сертификации.
По заявлению официальных лиц, планируемый полет предназначен для выполнения следующих задач:
- демонстрация нового устройства отделения ПГ от РН, которое позволяет выводить два спутника одновременно (один за другим) для разделения и формирования нужной орбиты. Подобная, но более габаритная структура используется на РН «Ариан-5» тяжелого класса;
- испытания нового блока наведения и управления, установленного на борту РН «Вега», который разработан Итальянским космическим агентством ISA, с целью замены французского электронного оборудования, использованного в первом полете, так как Франция отказалась предоставлять итальянской компании Аvio (разработчику РН «Вега») возможность использования своей системы управления, которую Франция рассматривает как составляющую своей системы безопасности;
- демонстрация возможности многократного (до 5 раз) включения двигателя верхней ступени Avum и фазы полета с неработающим двигателем для последующего схода с орбиты в целях снижения засоренности осколками;
- использование новых наземных станций телеметрической связи с целью избежать нарушение связи, которое имело место в первом полете, когда реактивная струя от твердотопливной второй ступени РН блокировала наземные антенны, направленные на РН в течение нескольких секунд. Новые наземные станции будут расположены на севере французской Гвианы, немного дальше от того места на космодроме, где стояли две станции, используемые в первом полете.
Руководитель программы РН «Вега» С/ Бьянчи (Bianchi) в Агентстве ESA сообщил, что 5-кратное включение двигателя, новый адаптер для ПГ, возможность последующего схода с орбиты, а также новая наземная инфраструктура, делают второй запуск РН «Вега» более сложным, чем первый. А демонстрация полета, показывающая эксплуатационную гибкость, является одной из целей программы Verta Агенства ESA, которая включает проведение еще 5 запусков РН «Вега» после первого полета.
Проект «Вега», разрабатываемый Агентством ESA, принят в доработку концерном Arianespace с 2000 года. РН «Вега» создана для выведения нескольких КА общей массой 1,5 т на полярную орбиту высотой 700 км. РН «Вега» состоит из четырех ступеней. Первые три ступени - твердотопливные, последняя Avum - жидкостная, она может быть включена и выключена в полете несколько раз, для того чтобы сформировать нужную орбиту. По мнению С. Бьянчи, в случае систематического схода с орбиты верхней ступени, пусковая способность РН «Вега» может снизиться на 50 кг. Также Агентство ESA рассматривает различные варианты замены произведенной на Украине жидкостной верхней ступени на верхнюю ступень, созданную в Европе. Основное направление пусковой деятельности РН «Вега» – государственные научно-технологические КА и спутники ДЗЗ. Также консорциум Arianespace начал рассматривать возможность производства и проведения запусков КА связи до трех в год для своего класса.
По мнению официальных лиц, итальянская команда ELV SpA (головной подрядчик РН «Вега») преуспела в подготовке запуска. Основные задачи: увеличение продуктивности и расширение диапазона запусков при уменьшении их стоимости до рентабельного уровня, а именно от 35 до 45 млн евро за запуск.
