Через несколько дней космический аппарат DART столкнется лоб в лоб с астероидом размером с Великую пирамиду Гизы в попытке изменить его траекторию. Проект, который является частью программы НАСА по планетарной защите, направлен на проверку возможности использования этого метода в случае запланированного столкновения астероида с Землей. Запущенный в ноябре 2021 года с ракеты SpaceX Falcon 9, DART нацелен на пару астероидов, состоящих из главного камня шириной 800 метров, вокруг которого вращается меньший астероид шириной около 140 метров. Его целью будет столкновение с последним на скорости более 24 000 км/ч в попытке изменить его орбиту вокруг более крупного астероида. Столкновение произойдет в ночь с 26 на 27 сентября на расстоянии почти 11 миллионов километров от Земли. Чтобы измерить воздействие космического аппарата, ученые из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса изучат время, необходимое небольшого спутника для завершения одной орбиты вокруг родительского астероида до и после столкновения. Если миссия будет успешной, команда ожидает, что небольшой астероид завершит свою орбиту за более короткое время. Для этого исследователи будут использовать телескоп Lowell Discovery Telescope во Флагстаффе, штат Аризона.
