9 октября 2019 года ракета-носитель "Протон-М" с разгонным блоком "Бриз-М" с территории Байконура (площадка номер 200) успешно вывел космические аппараты Eutelsat-5WB (геостационарная спутниковая связь) и MEV-1 (технологический аппарат орбитального обслуживания).
Компания International Launch Services заключила контракт на этот запуск в 2016 году. Изначально старт был запланировано на 30 сентября 2019 года, но тогда его отменили для дополнительных испытаний системы управления разгонным блоком и устранения проблем вызванных неправильным подключением американского спутника в цепь с разгонным блоком. Позже руководитель ILS обозначил в качестве причины переноса – сложности, вызванные уникальной конфигурацией полезной нагрузки.
Общая продолжительность выведения спутников на целевые орбиты - от старта до отделения - составит рекордные 15 часов 54 минуты. Предыдущий рекорд принадлежал аппарату "ЭкзоМарс", который был запущен в марте 2016 года с помощью ракеты "Протон-М". Тогда разгонный блок "Бриз-М" выводил межпланетную станцию на траекторию полета к Марсу около 11 часов.
Космические аппараты
Космический аппарат Eutelsat 5 West B (Eutelsat 5WB) - спутник Ku-диапазона, который будет располагаться в точке 5 градусов западной долготы и ориентирован преимущественно на рынки Франции, Италии и Алжира. Он заменит работающий на орбите аппарат Eutelsat 5WA. Спутник был изготовлен европейской Airbus Defence and Space (полезная нагрузка) и американской Northrop Grumman (платформа). Масса КА составляет 2860 кг. На орбите он заменит 17 летний КА Eutelsat-5 West A. Платформа GEOStar-2. Ku диапазонная полезная нагрузка произведенная компанией Airbus. Производитель спутника Northrop Grumman . На борту аппарата также установлена полезная нагрузка European GNSS Agency, которая называется GEO-3. Данная полезная нагрузка должна улучшить точность соответствующих спутниковых услуг для Европейских потребителей.
Mission Extension Vehicle-1 (MEV-1) был изготовлен компанией Northrop Grumman. Этот аппарат впервые позволит оказывать услуги по продлению срока службы спутников через дочернюю компанию SpaceLogistics LLC. Предполагается, что MEV-1 будет пристыковываться к клиентским спутникам на геосинхронной околоземной орбите, используя их возможности в части контроля высоты и ориентации сборки космических аппаратов. В течение своего срока службы MEV-1 сможет пристыковываться и от стыковываться несколько раз, что даст возможность обслуживать несколько клиентских космических аппаратов. Масса этого спутника составляет 2330 кг. Он будет переходить на геостационарную орбиту 3,5 месяцев с использованием электроракетного двигателя. Его первым обслуживаемым спутником станет КА Intelsat-901.
Сроки службы обоих спутников составляют по 15 лет.